煤粉在1300℃的电厂锅炉内燃烧时，粘土质物质熔融成微液滴，在炉内湍流的热空气作用下高速自旋，形成浑圆硅铝球体。燃烧和裂解反应产生的氮气、氢气和二氧化碳等气体在熔融的高温铝球内迅速膨胀，在表面张力作用下，形成中空的玻璃泡，然后进入烟道迅速冷却，硬化后成为高真空的玻璃态空心微珠，即粉煤灰漂珠。它一般占粉煤灰总量的1%左右，具有相对密度小于1、径小、质轻、中空、隔热、绝缘、隔音、耐火、耐压、硬度高、无团聚及分散性好等特性。漂珠球内是非常稀薄的二氧化碳气体，外壁热量传导到内壁时，靠近热壁的二氧化碳气体膨胀，密度减小而温度上升，在微小的球内产生非常缓慢的自然对流。由于稀薄二氧化碳气体的流速和密度都很小，所以其雷诺准数也很小，球内流体很难湍动形成紊流。因此，漂珠内二氧化碳气体环流的传热边界层很厚，几乎等于球的内腔半径，漂珠的给热过程基本上就是二氧化碳气体的热传导过程，所以漂珠的给热系数小，传热速率慢，保温效果好，这就是漂珠的基本传热机理。